Op het moment dat Kampong tijdens de loting voor de FINAL8 van de EHL door Eva de Goede en Vincent Vanasch werd gekoppeld aan het Belgische Royal Leopold, lag David Harte op een oor in een hotelkamer aan de andere kant van de wereld. De doelman is met Ierland in voorbereiding op de olympische kwalificatiewedstrijden tegen Canada in Vancouver op 26 en 27 oktober.
‘Vanwege het tijdsverschil heb ik de loting later meegekregen dan mijn teamgenoten’, zegt Harte over de telefoon aan de Canadese westkust. ‘Ik ben wel blij met de loting. We hadden ook de Duitse kampioen Uhlenhorst kunnen treffen of het Spaanse Club Egara. We hebben op het EK gezien dat de Spaanse mannen goed zijn. Dus ik denk dat het een prima loting is.’
In Barcelona
Kampong plaatste zich voor de FINAL8 door begin deze maand in Barcelona HC Minsk (8-1) uit Wit-Rusland en het Belgische Herakles (6-0) te verslaan. ‘De wedstrijd tegen Herakles was onze beste wedstrijd van het seizoen. Daar hebben we vertrouwen getankt en dat we hebben meegenomen in de competitie.’
Doelman David Harte van Kampong op de bank tijdens de KO8 van de EHL in Barcelona tegen het Belgische Herakles (6-0). Foto: Worldsportpics/Frank Uijlenbroek
Vanzelfsprekend kijkt Harte wedstrijd per wedstrijd, maar na een eventuele winst op Royal Leopold wacht mogelijk Bloemendaal in de halve finales, een herhaling van de EHL-finale van 2018. ‘Dat zal onze revanche moeten worden voor die verloren finale, maar we moeten eerst de wedstrijd van Leopold winnen, dan kunnen we kijken naar de halve finales. Maar dit zijn wel de wedstrijden die je wilt spelen.’
Olympische kwalificatie
Prioriteit bij Harte heeft op dit moment het Ierse nationale team. Na een teleurstellend verlopen EK in Antwerpen, waar de Ieren degradeerden naar de B-poule, hoopt Harte met de ploeg in Vancouver ten koste van Canada het olympisch ticket te bemachtigen. Het zou voor Ierland na 1908, toen olympisch zilver werd behaald, en 2016 de derde deelname betekenen aan het grootste sportevenement ter wereld.
David Harte en broer Conor Harte tijdens het volkslied van Ierland voorafgaand aan de interland tegen Nederland op het terrein van Hurley.
‘Een paar maanden geleden hebben we een streep onder het EK gezet’, blikt Harte even terug. ‘Nu loopt het goed. We hebben een goede trainingsstage achter de rug en wonnen twee oefenwedstrijden van Frankrijk. We zitten in een goede flow.’
Dogfight tegen Canada
Daarom ziet Harte kansen tegen Canada om zich te plaatsen voor de Spelen. ‘Op papier was dit de beste loting, omdat we ook Groot-Brittannië, Spanje of een uitwedstrijd tegen Nieuw-Zeeland hadden kunnen loten. We hebben zin in de wedstrijden tegen Canada. Het zal geen technische wedstrijd worden, maar echt een dogfight. Ik ben benieuwd. May the best team win, zoals we dat op z’n Engels zeggen.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.