Elk jaar moeten clubs in de Hoofdklasse de keuze maken: zoeken we versterkingen binnen of buiten de Nederlandse grenzen? Uit onderzoek blijkt dat het aantal buitenlandse spelers in Nederland de afgelopen jaren flink is afgenomen. Sommige nationaliteiten die in het verleden veelvoudig in de Hoofdklasse voorkwamen, zijn zelfs bijna uit de Nederlandse competitie verdwenen.
De Duitse Florian Fuchs van Bloemendaal, de Zuid-Afrikaanse Justin Reid-Ross van Amsterdam en de Britse Maddie Hinch van SCHC. Stuk voor stuk spelers die met hun acties, doelpunten en reddingen de Nederlandse Hoofdklasse extra kleur geven. Toch kiezen Hoofdklasseteams steeds minder vaak voor buitenlandse spelers. In het seizoen 2009/2010 speelden 86 spelers van buitenlandse komaf in Nederland. Zeven seizoenen later is dat aantal gedaald naar 55. Het aantal vrouwen van over de grens is in die tijd zelfs bijna gehalveerd van 34 naar 18. Momenteel spelen in de herencompetitie 37 buitenlanders en in de damescompetitie 18. Vorig seizoen was het voorlopige dieptepunt, mede door het feit dat vorig seizoen een pre-Olympisch jaar was, maar mogelijk is het aantal de volgende jaargang nog lager.
| Aantal buitenlanders in het seizoen: | Mannen | Vrouwen | Totaal |
| 2009/2010 | 52 | 34 | 86 |
| 2010/2011 | 51 | 29 | 80 |
| 2011/2012 | 42 | 23 | 65 |
| 2012/2013 | 44 | 23 | 67 |
| 2013/2014 | 35 | 18 | 53 |
| 2014/2015 | 41 | 16 | 57 |
| 2015/2016 | 33 | 15 | 48 |
| 2016/2017 | 37 | 18 | 55 |
Een recent voorbeeld is de grote uitstroom van Belgen uit de Nederlandse competitie. In het jaar voorafgaand aan de Olympische Spelen in Rio gingen diverse zuiderburen terug naar België, onder wie internationals Thomas Briels, Vincent Vanasch en Tom Boon. Na dit seizoen keren ook nog Sebastien Dockier van Den Bosch en Stephanie de Groof van Laren terug naar hun vaderland. Briels bewandelt deze zomer echter de omgekeerde weg en speelt volgend seizoen weer voor Oranje-Rood.
Sterke landen laten Nederland vaker links liggen
Van de sterkste landen in de huidige FIH-ranking (Argentinië, Australië, Duitsland en Engeland) speelden zeven jaar geleden nog 43 spelers in Nederland. Inmiddels zijn dat er 31. In plaats daarvan arriveerden meer spelers van nationale teams die respectievelijk lager staan op de betreffende ranglijst. In de Nederlandse competitie spelen evenveel Ieren en Oostenrijkers als Spanjaarden (3). Ook het aantal Duitsers in de Hoofdklasse ligt opvallend laag: 4, evenveel als het aantal Zuid-Afrikanen.
Een aantal nationaliteiten wordt in de Nederlandse Hoofdklasse zelfs met uitsterven bedreigd, onder wie de Nieuw-Zeelanders. Op het hoogtepunt kon men van het land een los elftal vol Hoofdklasse-spelers maken. Nu zijn de spelers op één hand te tellen. Blair Tarrant van Rotterdam is namelijk de enige vertegenwoordiger van Nieuw-Zeeland.
| Meest voorkomende nationaliteit dit seizoen: | Mannen | Vrouwen | Totaal |
| Groot-Brittanië | 7 | 4 | 11 |
| Australië | 9 | 0 | 9 |
| Argentinië | 4 | 2 | 6 |
| België | 2 | 3 | 5 |
| Duitsland | 3 | 1 | 4 |
| Zuid-Afrika | 4 | 0 | 4 |
| Spanje | 2 | 1 | 3 |
| Oostenrijk | 2 | 1 | 3 |
| Ierland | 3 | 0 | 3 |
| Pakistan | 2 | 0 | 2 |
| Japan, Portugal en Nieuw-Zeeland allen: | 1 |
Groot-Brittannië flink vertegenwoordigd
Dit seizoen is Groot-Brittannië de koploper met momenteel elf spelers in de Hoofdklasse, waarvan acht mannen en vier vrouwen. Daarbij zitten onder anderen Maddie Hinch (SCHC), Sophie Bray (Kampong) en Simon Egerton en Adam Dixon (Rotterdam). Op de tweede plek staat Australië met negen heren in de Hoofdklasse, waaronder Fergus Kavanagh van Amsterdam. In verband met de voorbereiding op het WK 2018 is het de verwachting dat het aantal spelers uit juist die twee landen volgend jaar flink afneemt. Zo keren Aussies Blake Govers en Daniel Beale van Bloemendaal na dit seizoen terug naar hun vaderland, net als Matt Gohdes en Aran Zalewski van Pinoké. En Rotterdammers Adam Dixon en Alastair Brogdon keren naar Engeland terug om in aanmerking te komen voor het nationale elftal. De huidige bondscoach selecteert alleen spelers die in Groot-Brittannië spelen.
| Aantal buitenlanders per club: | Aantal buitenlanders (aantal nationaliteiten) |
| Heren (2016/2017): | |
| Almere | 1 (1) |
| Amsterdam | 2 (2) |
| Bloemendaal | 4 (3) |
| Den Bosch | 6 (5) |
| HGC | 4 (3) |
| Hurley | 3 (2) |
| Kampong | 2 (2) |
| Oranje-Rood | 4 (3) |
| Pinoké | 2 (1) |
| Qui Vive | 1 (1) |
| Rotterdam | 5 (2) |
| Tilburg | 3 (3) |
| Heren totaal: | 37 (11) |
| Dames (2016/2017): | Aantal buitenlanders (aantal nationaliteiten) |
| Amsterdam | 1 (1) |
| Bloemendaal | 3 (2) |
| Den Bosch | 0 |
| Groningen | 0 |
| hdm | 2 (2) |
| Hurley | 0 |
| Kampong |
3 (3) |
| Laren | 1 (1) |
| MOP | 3 (3) |
| Oranje-Rood | 3 (3) |
| Pinoké |
0 |
| SCHC | 2 (2) |
| Dames totaal: | 18 (9) |
Het is nu de vraag of deze ontwikkelingen zich door blijven zetten: Krijgen we in de toekomst een competitie met alleen maar Nederlandse spelers? Of komen de Australische, Belgische en Duitse hockeyers en hockeysters binnenkort in groten getale terug naar de Hoofdklasse?
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.