Het bekritiseerde Oman, waar homoseksualiteit strafbaar is, organiseert deze maand zowel een olympisch kwalificatietoernooi (15-21 januari) als het WK hockey5s (24-31 januari). Een keuze die in de hockeywereld op weerstand stuit. Wat vindt wereldhockeybond FIH van alle kritiek?
Brits olympisch kampioen Kate Richardson-Walsh was twee jaar geleden de eerste die aan de bel trok. ‘Het toekennen van toernooien aan landen waar het illegaal is om LGBTQ+ te zijn, is onbegrijpelijk’, twitterde ze destijds. Vervolgens trok ze zich terug als lid van de atletencommissie van de FIH.
Ook de Nederlandse vrouwen die in Oman deelnemen aan het WK hockey5s worstelen met de speellocatie. Zij zijn van plan om in Oman een band te dragen die is ontworpen door international Xan de Waard. Hierop zijn de kleuren van de pridevlag en een afbeelding van een vuist te zien. Deze band staat voor acceptatie en gelijkheid. Namens de FIH reageert Directeur Sport en Duurzaamheid Jon Wyatt op de kritiek op het toewijzen van internationale toernooien aan Oman.
Leg allereerst nog eens uit waarom het WK hockey5s en het olympisch kwalificatietoernooi in Oman worden gespeeld.
Wyatt: ‘Laat ik beginnen met het WK hockey5s, het eerste toernooi dat we aan Oman hebben toegekend. Hockey5s is geschikt om niet-traditionele hockeylanden kennis met onze sport te laten maken. Daarom wilden we het allereerste WK niet organiseren in een al gevestigd hockeyland, zoals Nederland.’
‘De landen die uiteindelijk een bidbook inleverden, waren India, Pakistan, Singapore en Oman. Oman ligt in het Midden-Oosten, een deel van de wereld waar we nog nooit een internationaal evenement hebben georganiseerd. Oman had bovendien al iets van een hockeystructuur. Hun mannenteam speelt namelijk in de top dertig van de wereld. Daarnaast heeft de Omaanse hockeybond geweldige plannen. Ze hebben een splinternieuw hockeycentrum laten bouwen, dat er prachtig uitziet. Wij hopen dat het toewijzen van het WK hockey5s in Oman een boost aan de ontwikkeling van de sport daar geeft.’
Het hockeystadion in Muscat, de hoofdstad van Oman. Foto: FIH
‘Dan het olympisch kwalificatietoernooi in Oman, voor mannen. Dat werd oorspronkelijk georganiseerd door Pakistan. Maar vanwege een aantal interne problemen binnen dat land moesten we eind vorig jaar Pakistan terugtrekken. Daardoor moesten we op de valreep een ander land zien te vinden. Het liefst een land buiten Europa, want twee kwalificatietoernooien worden al gespeeld in Valencia. Geen enkel land uit Oceanië, Pan-Amerika of Afrika toonde interesse. Oman wel. Het voordeel aan Oman was natuurlijk dat het door de bouw van het nieuwe complex over de juiste faciliteiten beschikt.’
In Oman is homoseksualiteit strafbaar. Hoe kijken jullie aan tegen de kritiek om internationale toernooien in dit soort landen te organiseren?
‘We zijn op het jaarlijkse congres van de Verenigde Naties geweest. Hun boodschap is helder: blijf evenementen in alle delen van de wereld organiseren en gebruik deze om de dialoog aan te gaan. In West-Europa hebben we er een handje van om te stellen dat alleen landen met onze eigen normen en waarden internationale evenementen mogen organiseren. Maar wie zijn wij om dit te bepalen?’
‘Natuurlijk hebben wij als FIH ook bepaalde normen en waarden en hopen wij dat we verandering tot stand kunnen brengen. Maar we moeten wel realistisch zijn. Wij gaan als hockeysport de wereld niet veranderen. Het enige dat we kunnen doen, is laten zien dat hockey een inclusieve sport is. In de hoop dat we daarmee de dialoog op gang brengen.’
‘Tot een paar jaar geleden was er in Oman bijvoorbeeld geen vrouwenteam. Nu is dat er wel. Ze nemen zelfs deel aan het WK. Andere vrouwen in Oman zien dat ook en putten daar hopelijk inspiratie uit om hun eigen dromen na te jagen.’
Jon Wyatt, Directeur Sport en Duurzaamheid van de FIH.
Heeft geld ook een rol gespeeld in de toewijzing van beide toernooien aan Oman? Met andere woorden: heeft Oman deze toernooien gekocht?
‘Daar kan ik heel duidelijk over zijn: nee. Oman betaalt voor het organiseren van het WK hockey5s wel een hosting fee, maar dit bedrag was voor elk land hetzelfde. Oman betaalt dus niet meer dan andere landen hadden moeten doen. Voor het organiseren van het olympisch kwalificatietoernooi betaalt Oman zelfs helemaal geen hosting fee.’
Zijn de spelers – met name degenen die zich tot de LGBTQ+-gemeenschap rekenen – veilig in Oman?
‘Ja, dat kan ik garanderen. Het lokale organisatiecomité en de Omaanse hockeybond hebben ons verzekerd dat iedereen van harte welkom is. Niet alleen spelers, maar ook stafleden, officials en fans. Iedereen. Wat hun geaardheid ook is.’
Verwachten jullie dat er in Oman deelnemende landen zijn die een statement willen maken tegen de schending van de mensenrechten?
‘Dat zou kunnen. We zijn ons ervan bewust dat dat kan gebeuren. We willen niemand monddood maken. Maar we verwachten wel dat iedereen respectvol blijft. Dan is er niets aan de hand. Van landen die naar Europa komen, verwachten wij ook dat zij op een manier gedragen die past bij onze cultuur.’
Dit bericht op Instagram bekijken
De Nederlandse vrouwen zijn van plan om een band te dragen die staat voor acceptatie en gelijkheid. Wordt dit toegestaan?
‘De discussie daarover is intern nog gaande. We willen wel dat de focus ligt op hockey. Op het feit dat we hockey naar een ander deel van de wereld brengen. Maar die beslissing moet nog worden genomen.’
Tot slot: verwachten jullie dat Oman een groot hockeyland wordt?
‘Het mannenteam van Oman is momenteel de nummer 26 van de wereld. De mannen van België kwamen niet vanaf de 26ste, maar vanaf ongeveer de vijftiende plek op de wereldranglijst, maar werden vervolgens wel binnen tien jaar olympisch kampioen. Dus waarom zou Oman dat niet kunnen? Aan de faciliteiten in Oman ligt het in ieder geval niet.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.