De speelster die in 2015 de minste kans had om geselecteerd te worden, werd een van de inspirators van een bijna gouden olympische ploeg. Kitty van Male – uit Amstelveen – scoorde 2 keer tegen Groot-Brittannië, in een sensationele comeback van haar in het slop geraakte interlandcarrière. Ze voltooide bijna een hockeysprookje, totdat de shoot-outs toch werden verloren tegen Groot-Brittannië.

‘Ik blijf een typische teamplayer. Als ik mee mag naar Rio en we spelen de finale en ik speel de slechtste wedstrijd van m’n leven, dan ben ik nog blij. Ik werk altijd voor het team. Dat is mijn kracht.’

Dit is wat Kitty van Male ons 2 maanden geleden vertelde, in een stuk over haar fenomenale comeback, nadat ze eerder aangaf dat er in de zomer van 2015 0,000001 procent kans op Rio de Janeiro was. Er is al veel gezegd en geschreven over haar comeback, maar de korte conclusie is: ze cijferde zich te veel weg voor anderen, vertrouwde niet op haar eigen kwaliteiten en raakte daardoor in een gigantische hockeydip.

2 goals in olympische finale

Neem die eerdere woorden van haar nog 1 keer in je op en bedenk je dan dat aanvalster Kitty van Male in de olympische finale de 1-1 en de 3-2 maakte. Ze omspeelde de ijzersterke Engelse keepster Maddie Hinch en sloeg de bal met haar backhand in het ‘dak’. Daarna leek ze de winnende te maken uit een strafcornervariant. 3-2, met nog minder 10 minuten te spelen.

Kitty van Male maakt schitterend de 1-1 in de finale tegen GB.

‘Ik weet niet meer zo goed hoe dat ging,’ zegt Kitty van Male de Braziliaanse ochtend na de nederlaag. ‘Die strafcorner weet ik nog wel. En ik wist dat ik bij het omspelen van de keepster iets moest doorlopen, omdat ze heel erg haar goal uitkomt. Maar verder is alles even een zwart gat bij me, als ik terugdenk. Geen idee. Misschien komt het omdat ik nu teveel emoties in me heb, ook over de wedstrijd.’

Ongekend hockeysprookje

De vingers zweefden bij menig laptop al boven de toetsen om te verhalen over dit ongekend hockeysprookje van dat meisje uit Amstelveen, die zichzelf en haar eigen kwaliteiten – ‘ keihard bikkelen’ noemt ze dit zelf, waarmee de aanvalster zichzelf weer tekort doet – terugvond en dit bekroonde met een glansrol in de olympische finale.

Maar toen ging het dus alsnog mis, terwijl Van Male alles goed had gedaan. Geen bekroning van een ijzersterk toernooi, waarin ze de olympische berg op sprintte en een paar meter verwijderd was van terugkijken op het allergrootste succes uit haar carrière, nadat ze gepasseerd was voor het WK van 2014 in eigen land. En natuurlijk zegt ze een dag na de wedstrijd, typisch: ‘Ik had liever geen goals gemaakt en wel goud gewonnen.’

Hecht team

De ochtend na de nederlaag overheerst de olympische kater. ‘Het is heel heftig nu. Het is gewoon K-U-T. Want we waren gewoon beter. We hebben echt een goede wedstrijd gespeeld en dan vliegen er een paar rollertjes in bij ons. Dat is heel pijnlijk. Dat is nu mijn gevoel. Ik hoop dat ik er straks wel trots op kan terugkijken. Want wij zijn zo hecht als team, dat is zo leuk. Iedereen trekt naar elkaar toe, ook na zo’n nederlaag. Daarom gingen we ook meteen met een grote kring bij elkaar staan na het verlies en hebben een paar meiden wat gezegd.’

‘Ik heb me bij momenten goed gevoeld. Alleen word je dan weer rot wakker’

Daarna moesten de Oranje Dames nog naar de huldiging in het Holland Heineken House. ‘In de bus hebben we tegen elkaar gezegd dat we de knop om moesten gaan zetten. Dat we de medaille moesten vieren. Ja, we wilden goud, maar we hebben wel iets moois neergezet. En dat ging gisterenavond op zich ging best goed. We hebben een gezellig team en iedereen houdt wel van een dolletje. Het was een leuke avond en ik heb me bij momenten goed gevoel. Alleen word je dan weer rot wakker, met het besef dat je een gouden plak had moeten hebben.’

Oranje Dames bestijgen het podium in Rio.

Toekomst

Zelf weet Van Male – net als veel speelsters uit het team – nog niet of ze doorgaat met het Nederlands elftal. ‘Ik weet in ieder geval dat ik vanaf 5 september stage moet lopen. Van daaruit moet ik gaan kijken. Maar het team voelt goed, we zijn weer dichter naar elkaar toe gegroeid.’ De suggestie dat de in bloedvorm verkerende Van Male – die al 2 keer had gescoord en dus geweldig in de wedstrijd zat – niet gewoon een shoot-out had moeten nemen? ‘Nee daar voel ik me niet de aangewezen persoon voor. Daar ben ik niet voor gemaakt.’

Maar ze blijkt er wel voor gemaakt om 2 keer te scoren in de olympische hockeyfinale.

Als eerste op de hoogte? Download de OranjeHockey app. Dichtbij Oranje.