Voor elke poulewedstrijd van de Oranje Heren en Dames blikken we met een oud-international terug op dezelfde confrontatie op een eerdere Olympische Spelen. Vandaag verdediger René Klaassen (foto) over Nederland – Canada (4-1) in 1984.

Los Angeles was het decor van de Olympische Spelen in 1984. Het was de tijd dat de toenmalige Sovjet-Unie de Spelen boycotte. Andere Oost-Europese landen volgden.

Rechts René Klaassen en Ties Kruize, tegenover elkaar met Klein Zwitserland tegen Kampong. @KNHB/Jeroen van Bergen.

‘Een walkover’

Nederland-Canada was de eerste wedstrijd, die Oranje toen speelde op de Olympische Spelen. Op 30 juli werd het 4-1. Een logische uitslag, vindt tandarts Klaassen, die bij Kampong speelde. ‘Ik weet nog dat ze rode shirts hadden, maar ik was niet onder de indruk van ze. Voor ons voelde het als het een oefenpotje, daarna zou het toernooi pas beginnen. Op papier was het een walkover. Helaas is het toernooi nooit echt begonnen voor ons.’

Nog niet doorwisselen

‘Wim van Heumen was al 11 jaar bondscoach en André Bolhuis (nu voorzitter van NOC*NSF, red.) zei tegen hem dat ik midden-midden moest staan,’ vertelt Klaassen, die in Velp – bij Arnhem – is geboren en daar nu ook woont. ‘Ik was pas 23 jaar toen ik bij de selectie kwam. Ik was een laatbloeier en zat de eerste wedstrijden op de bank. Je mocht in die tijd ook helemaal niet doorwisselen. Toen ik uiteindelijk mee mocht doen scoorde ik bij mijn eerste balcontact.’

Nederland-Pakistan in het Wagener stadion in 1984. @KNHB/Jeroen van Bergen.

Bijna haalde Oranje de halve finale. Dan had het 5-0 moeten winnen van Kenia*. Maar Oranje bleef de laatste poulewedstrijd steken op 3-0. ‘We hadden heel veel goeie spelers, maar we waren niet echt een team. We hadden allemaal verschillende clubjes van spelers van Klein Zwitserland, Kampong, Bloemendaal en Amsterdam. Op de een of andere manier klikte het onderling niet helemaal. De generatie van 1984 was ook een aflopende generatie, met jongens die op hun laatste benen liepen.’

Oranje werd met spelers als Tom van ’t Hek, Ties Kruize, Arno den Hartog en Cees Jan Diepeveen 6e in Los Angeles. De Nederlandse internationals verloren de wedstrijd tegen India om de 5e plaats met 5-2. Pakistan werd Olympisch kampioen.

‘Heerlijk feest gevierd in Los Angeles’

Toch bewaart Klaassen ook warme herinneringen aan Los Angeles. ‘Als je je Olympische pas bij je had, dan werd je in Amerika op handen gedragen. En wij werden als spelers best vrijgelaten. Dus we hebben ook – toen het toernooi over was – heerlijk feest gevierd daar in Los Angeles. Je werd daar echt gefêteerd. Ongelofelijk wat ze allemaal geregeld hadden. Amerikanen kunnen daarin doorslaan.’

1988 wel eremetaal

4 jaar later haalde Oranje brons, de eerste medaille in het mannenhockey sinds 1952. ‘Maar ook daar zat meer in,’ vindt Klaassen. ‘De Koreanen konden het allemaal ook een stuk minder goed organiseren dan de Amerikanen. Seoul was een soort kopie, maar een beetje nep.’

Klaassen gaat naar eigen zeggen nog ‘1 keer per jaar’ bij Kampong kijken. Als er een mooie wedstrijd is en er iets voor hem en zijn oude teamgenoten geregeld is.

Dinsdagavond spelen de Oranje Heren om 18:30 de 3e poulewedstrijd in Rio de Janeiro tegen Canada.

Voorspelling René Klaassen: Nederland-Canada 3-1

Lees ook:

• Wietske de Ruiter over Nederland-Zuid Korea in 1996
• Floris Jan Bovelander over Nederland-Argentinië in 1988
• Sophie Polkamp en Minke Smeets over Nederland-Spanje in 2008
• Thierry Brinkman over Ieren 2015: ‘Heel hard werken’

Als eerste op de hoogte? Download de OranjeHockey app. Dichtbij Oranje.

1	Groot-Brittannië	5	4	1	0	10	5	5	9
2	Pakistan	5	2	3	0	16	7	9	7
3	Nederland	5	3	1	1	16	9	7	7
4	Nieuw-Zeeland	5	1	2	2	10	10	0	4
5	Kenia	5	1	0	4	5	14	-9	2
6	Canada	5	0	1	4	7	19	-12	1

*De eindstand in de poule in 1984. Oranje miste 2 doelpunten om naar de halve finale te mogen.