WK hockey5s in Oman: ‘Paar speelsters twijfelden om te gaan’

De allereerste WK’s hockey5s beginnen eind deze maand in Muscat, de hoofdstad van Oman. De Oranjeteams doen gelijk voor het laatst mee. Tijd om vooruit te blikken met de beide bondscoaches: Mark Dekker (vrouwen) en Gerold Hoeben (mannen). 

Hoe staat jullie groep ervoor?
Mark Dekker: ‘We staan er goed op. We zijn vooral bezig met samen minuten maken. Vergeleken met het EK afgelopen zomer hebben we de selectie wat gewijzigd, maar inmiddels zijn we aan elkaar gewend. Het is geweldig om naar te kijken, als ze elkaar vinden. Over elf dagen stappen we in het vliegtuig, we hebben nog twee belangrijke weken voor ons.’

Gerold Hoeben: ‘We speelden in de zomer van 2022 voor het laatst samen, tijdens het EK. We zijn nu weer twee weken samen, maar het is net als fietsen. Je verleert het niet. We staan er goed voor. Even leek het erop dat Lucas Middendorp af moest haken met een hamstringblessure, maar hij is toch op tijd fit.’

Gerold Hoeben aan het woord in aanloop na het vorige EK. Foto: Willem Vernes

Hoe zag de voorbereiding er tot dusver uit?
Dekker: ‘We hebben vooralsnog alleen tegen onszelf geoefend, omdat andere landen niet beschikbaar waren. Onderling partijen gespeeld. Deze week spelen we tegen de mannen van Etten-Leur, maar door het weer gaat ook dat waarschijnlijk niet door. In Oman zelf hebben we wat trainingen en een oefenwedstrijd tegen India gepland staan. Dat wordt een echte test.’

Hoeben: ‘We hebben nu twee hele trainingsweken kunnen maken. In de regen, maar we hebben kunnen doen wat we wilden doen. Maandag zijn we de zaal in gegaan, omdat ’t veld onbespeelbaar was. Komend weekend gaan we naar Mannheim, waar we tegen Zwitserland oefenen. Op 24 januari stappen we het vliegtuig in naar Oman.’

Jullie spelen in Oman op een ander soort veld?
Dekker: ‘We spelen in Oman op een waterloos veld. Hockey5s is natuurlijk innovatief, dus daar hoort ook zo’n veld bij. Ik vind het een mooie uitdaging. Zeker ook met de wetenschap dat het daar nu zo’n 25 graden is. We hebben in Nederland nog niet op een waterloos veld getraind, maar gaan zeker een bezoek brengen aan Weesp.’

Hoeben: ‘Wij moeten daar pas zien wat voor schoeisel het meest geschikt is. We nemen maar een paar schoenen extra mee. Het wordt best een uitdaging. We hebben wel waterloze velden in Nederland, maar met een andere ondergrond. Maar dat is niet het enige nieuwe, we spelen daar ook voor het eerst met een nieuwe bal. Een bal die zelf water opneemt en afgeeft.’

Mark Dekker en zijn assistent Jeroen Schoenmakers. Foto: Willem Vernes

Het EK was het allereerste toernooi, deze voor jullie vooralsnog het allerlaatste. Hoe is dat?
Dekker: ‘Ik beschouw het WK als iets bijzonders. Het is aan ons om te laten zien dat het spel wél van waarde is. Ik geloof erin dat er meerdere wegen zijn om het Nederlands team te ondersteunen. Bijvoorbeeld via hockey5s. Het wordt een bijzonder evenement. Hoewel het voor nu ons laatste toernooi is, hoop ik dat Nederland ooit in de toekomst toch weer deel gaat nemen.’

Hoeben: ‘Ik snap dat er nu geen ruimte is, maar geloof erin dat we in de toekomst wel weer deelnemen. Wij gaan er hoe dan ook iets moois van maken.’

Balen dus.
Dekker: ‘Absoluut. Hockey5s is juist hartstikke leuk. Dit is waarom kinderen op hockey gaan. Ballen op goal schieten, doelpunten maken. Dat maakt het zo tof. En wat dacht je van de keeper? Die is meer betrokken dan ooit. Ach, ik ben bevooroordeeld, maar ik zie echt toekomst in dit spel.’

Hoeben: ‘Ik vind hockey5s iets toevoegen. Zeker in de opleiding tussen Jong Oranje en Oranje. Daar kan het heel waardevol in zijn. Het is een pure hockeyvorm.’

Teamfoto. Bovenste rij: Doris van der Laan (inspanningsfysioloog), Gerold Hoeben (coach), Thijs Bams (assistent) , Max Pastoor, Pepijn Reijenga, Imre Vos, Karst Timmer, Jamie van Aart, Alexander Schop, Remco Marbus (fysio), Gemma Fidelaar (fysio), Bart van Gaalen (keeperstrainer). Onderste rij: Sheldon Schouten, Floris Middendorp, Koen Schaper (K), Joey van Walstijn (K), Allard André de la Porte (K), Sander de Wijn, Yannick van der Drift. Foto: Willem Vernes

Er worden veel vraagtekens gezet bij de locatie, Oman. Ook door jullie? Homoseksualiteit is in Oman verboden.
Dekker: ‘Er zijn wat speelsters die hebben getwijfeld om te gaan. Er is voor mij als coach maar een ding belangrijk en dat is dat iedereen er veilig is. We staan als ploeg voor gelijkheid en gelijkwaardigheid. We hebben het er veel over met de groep. Zijn ons er erg van bewust. We willen in Muscat graag de band van acceptatie en gelijkheid dragen als aanvoerdersband.’

Hoeben: ‘Oman is zeer traditioneel. De FIH waarborgt onze veiligheid. Dan vertrouw ik daarop. Je moet je gedragen naar de normen van het land, zolang het niet tegen de mensenrechten ingaat.’

Tot slot. Als Europees kampioenen zijn jullie allebei natuurlijk de favoriet.
Dekker: ‘We willen laten zien dat we de beste zijn. Maar ook landen als Australië en India zijn kanshebbers. Zij hebben speelsters in hun selectie met interlands. Daarnaast moeten we waken voor onderschatting. We gaan absoluut voor goud. De Oranjeteams hebben al WK-goud in de zaal en op het veld. We willen de Oranje-streak nog completer maken. Een WK-hattrick.’

Hoeben: ‘Natuurlijk komen we voor de titel, maar zo eenvoudig zal het niet gaan. India, Nieuw-Zeeland en Australië komen met aardige ploegen. Wij zijn in ieder geval iedere dag bezig om goud te halen.’