Almere-speler Dekker: ‘Superpositief over nieuwe opzet zaal’

De aankondiging van de KNHB om de Hoofdklasse Zaal volgend seizoen in een nieuw jasje te steken is goed ontvangen bij de mannen van Almere. Door storm Ciara werd de nacompetitie in februari afgelast, waardoor zestien teams ruim een maand lang in onzekerheid zaten. De hockeybond besloot alle teams die zich hadden gekwalificeerd voor de nacompetitie volgend seizoen toe te laten op het hoogste niveau. ‘Wij zijn superpositief’, zei Daan Dekker. ‘Fijn dat er nu meer duidelijkheid is.’

Door slechte weersvoorspelling en de gevolgen voor de reisomstandigheden ging er zaterdagavond 8 februari, een paar uur voor de nacompetitiedag in Arnhem en Rotterdam, een streep door de play-outs Hoofdklasse Zaal. Almere moest via play-outs handhaving veiligstellen.

Inhalen was in die periode onmogelijk; de hockeybond boog zich over de afwikkeling van het zaalseizoen. ‘Vanaf dat moment gingen wij stiekem al uit van handhaving’, geeft de 21-jarige zaalinternational van Almere eerlijk toe. ‘Het was vreemd geweest als we helemaal geen kans hadden gekregen om ons te kunnen verdedigen. Wij hadden het volste vertrouwen in de play-outs. Onze scores zijn de afgelopen jaren niet slecht, we hebben meer play-outs gewonnen dan verloren.’

Nieuwe opzet

De afgelopen weken heeft de hockeybond gebruikt om verschillende opties te bekijken die kunnen leiden tot een indeling van de Hoofdklasse Zaal 2020/2021. Aan de hand van vier aandachtspunten is besloten om de Hoofdklasse Zaal bij zowel de mannen als bij de vrouwen uit te breiden naar zestien ploegen.

Er wordt gestart in twee poules van acht teams, die een voorcompetitie van zeven wedstrijden gaan spelen. Daarna vindt een herindeling plaats. De reguliere competitie bestaat uit twee ‘kampioenspoules’ en twee ‘degradatiepoules’ van elk vier teams. Dekker: ‘Dat gaat wel even wennen worden, we moeten straks meteen scherp beginnen. Ik vind het ook wel wat hebben, in principe spelen we straks tegen allemaal ploegen van hetzelfde niveau.’

Almere-aanvoerder Daan Dekker (rechts) speelt de bal naar Manuel Verga. Laren-speler Robbert van de Peppel zet druk. Foto: Willem Vernes

Bij de mannen promoveren Bloemendaal, Cartouche, Hattem, Schaerweijde, Tilburg en Voordaan naar de Hoofdklasse Zaal. De dames van Almere, Bloemendaal, Helmond, Ring Pass, Union en Victoria bewandelen dezelfde weg. ‘Ik vind het een mooie oplossing’, zegt Dekker. ‘Ik gun iedere ploeg die zich kwalificeerde voor de nacompetitie een plek in de Hoofdklasse. Voor ons als club is het natuurlijk extra leuk, nu ook onze dames zijn gepromoveerd.’

Grappen over veldcompetitie

De mannen van Almere handhaven zich net als SCHC (heren en dames) en de vrouwen van Pinoké dus in de zaal op het hoogste niveau. ‘Wat een nieuws, hè’, klinkt Dekker enthousiast. ‘Zeker in deze tijd.’ De verdediger doelt natuurlijk op de uitbraak van het coronavirus, dat roet in het eten gooit van de veldcompetitie. Almere strijdt tegen degradatie als nummer laatst van de competitie. Maar het uitspelen is nog allerminst zeker.

De grappen in de WhatsApp-groep van de Almeerse mannen gaan dan ook al rond. ‘Begrijp me niet verkeerd, het liefst handhaven we ons op eigen kracht. Maar het zou toch wat zijn als de competitie er helemaal uitgaat en de hockeybond dezelfde beslissing maakt voor de veldcompetitie.’ Dan lachend: ‘Op die manier handhaven we ons twee keer rechtstreeks. Wat een seizoen.’