‘De vrouwentak van HGC staat eindelijk weer op de kaart’

Twee seizoenen geleden was HGC met één eenzaam punt het lelijke eendje van de Hoofdklasse. Inmiddels is de club uit Wassenaar hard bezig de competitie op zijn grondvesten te doen schudden. Na de komst van Eva de Goede legde HGC afgelopen week met Margot van Geffen opnieuw een international vast.

Op het terras van HGC schudt tophockeyvoorzitter Mark van Loon zondagmiddag met zijn hoofd. ‘Laten we eerlijk zijn. Die hele Hoofdklasse Dames, daar is de afgelopen tien jaar weinig aan geweest, toch?’

Zondag leek HGC op eigen veld lang op weg naar de eerste overwinning op topclub Amsterdam in twintig jaar tijd, tot international Marijn Veen twee minuten voor tijd de gelijkmaker binnenschoot (1-1). Ook zonder de geblesseerde sterspeelster Eva de Goede hield de thuisclub lang stand. De afgelopen twee seizoenen investeerde HGC flink in de vrouwenselectie.

Dat inspireerde andere clubs. Middenmoter Kampong verleidde international Lidewij Welten van regerend landskampioen Den Bosch tot een transfer, iets waarvan Van Loon begint te glimlachen.

‘Prachtig, toch? Geweldig dat Kampong haar heeft binnengehaald. Hopelijk weten andere clubs zich ook te versterken. Ik zou het schitterend vinden als we volgend seizoen met een stuk of zeven teams strijden om vier play-offplekken. Net als bij de mannen.’

International Margot van Geffen verruilt topclub Den Bosch komend seizoen voor HGC. Foto: Willem Vernes

‘Wij maken het onmogelijke mogelijk’

In zijn onderhandelingen met Van Geffen gebruikte Van Loon dezelfde techniek als bij De Goede een jaar eerder. Hij praatte in op haar gevoel. ‘Ik heb tegen Margot gezegd: als je uit je comfort zone wilt stappen, zijn wij daarvoor het juiste platform. Wij maken het onmogelijke mogelijk. Meer heb ik niet gezegd. Ze moest het zelf beslissen. Ze heeft gesprekken gevoerd met andere clubs, maar uiteindelijk haar hart laten spreken.’

In vergelijking met twee seizoenen geleden heeft de vrouwentak van HGC een metamorfose ondergaan. Toen was het aan het afbreken van de competitie door corona te danken dat de club niet degradeerde. Afgelopen zondag liepen de speelsters zwaar teleurgesteld van het veld na een gelijkspel tegen topclub Amsterdam. Het contrast is groot.

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door Margot van Geffen (@margotvangeffen)

Margot van Geffen wil zó graag voor HGC spelen dat ze straks helemaal naar Wassenaar rijdt terwijl ze in Amsterdam woont

Behalve in de spelersgroep wordt ook meer in randzaken geïnvesteerd. Afgelopen winter werd extra geld uitgetrokken voor het trainingskamp. ‘Plat gezegd gingen ze in plaats van twee dagen naar de boerderij om de hoek nu zes dagen naar Barcelona’, zegt Van Loon.

De investeringen lonen. HGC – topclub in de jaren tachtig en negentig – is met de vierde plaats weer hard op weg richting de play-offs. ‘We willen een degelijke hoofdklasser worden met de ambitie om de play-offs te halen. De afgelopen tijd hebben we de eerste stap gezet. Het scheelde natuurlijk dat we de underdog waren en niks te verliezen hadden. Nu zijn we in de volgende fase beland. Er komt meer druk op het team te liggen. In dat kader is het ook belangrijk om de groep in de breedte te versterken.’

Hoe het uiteindelijk ook afloopt, in zekere zin is het avontuur al geslaagd, stelt Van Loon. ‘We hebben weer een bepaalde aantrekkingskracht. Margot van Geffen wil zó graag voor HGC spelen dat ze straks helemaal naar Wassenaar rijdt terwijl ze in Amsterdam woont. We staan met de vrouwentak eindelijk weer op de kaart.’