Heerbaart over de ommezwaai waardoor ze haar topvorm vond

Keepster Alexandra Heerbaart (27) viel jarenlang af voor de grote toernooien van de Oranje Dames. Ze krabbelde overeind en keept momenteel bij SCHC beter dan ooit. ‘Ik heb de afgelopen anderhalf jaar flink wat stappen gezet.’

Hoe het komt dat Heerbaart in de bloei van haar leven is? ‘Haar twijfels en haar onzekerheden zijn weg’, vertelt haar coach Lucas Judge. ‘Ze is zelfverzekerder geworden’, zegt haar keeperstrainer Bart van Gaalen. ‘Ik heb meer zelfvertrouwen gekregen’, zegt de hoofdrolspeelster zelf.

Het Nederlandse keepersgilde wordt al jarenlang gedomineerd door topkeepsters Josine Koning en Anne Veenendaal. Maar in hun schaduw is de goalie van SCHC bezig aan een opmars. Op clubniveau maakt Heerbaart de beste jaren van haar carrière mee.

Alexandra Heerbaart tilt Xan de Waard op nadat SCHC de finale om de landstitel heeft bereikt ten koste van Amsterdam. Foto: Willem Vernes

Mentale ommezwaai

Bij haar entree in Bilthoven drie seizoenen geleden was de hockeywereld er nog niet direct van overtuigd of Heerbaart het aankon om drievoudig Wereldkeepster van het Jaar Maddie Hinch op te volgen. Al was het alleen maar omdat ze pas laat in de zomer werd gehaald [van Kampong], na de zware knieblessure die aanvankelijke eerste keus Roos Knijff opliep. Maar sinds afgelopen seizoen vallen de reddingen van Heerbaart steeds meer op. Haar beste vorm etaleerde ze tijdens de play-offs. Ook dit seizoen blinkt ze uit, met als hoogtepunt de topwedstrijd tegen Den Bosch (3-1).

Zelf verwoordt ze haar ontwikkeling als volgt: ‘Je kunt honderd keer afvallen voor een toernooi en analyseren waar het aan ligt. Maar je kunt ook kijken naar waar je goed in bent en proberen daarin te excelleren. Deze mentale ommezwaai heb ik een tijd terug gemaakt. Eerst in de zaal, nu ook op het veld.’

Alexandra Heerbaart presteerde jarenlang goed als keepster van de Oranje Dames Zaal. Foto: Willem Vernes

Steeds meer vertrouwt Heerbaart op haar ervaring

Met het ouder worden heeft ze een natuurlijke injectie zelfvertrouwen gekregen. Dat heeft ook zijn weerslag op technisch vlak. Heerbaart is doortastender geworden in het maken van keuzes. Moeilijke beslissingen voor een keeper, bijvoorbeeld of ze de bal met haar stick of met haar handschoen moet pakken, of met haar voet of met haar legguard, neemt ze sneller dan vroeger. Als Heerbaart besluit van de lijn af te komen, doet ze dat overtuigend. Doordat haar hersenen niet meer twijfelen, sturen ze haar benen niet meer te laat, maar op het juiste moment weg.

‘De afgelopen anderhalf jaar heb ik veel gesprekken gevoerd met mijn ouders, mijn vriend en met Lucas [Judge, haar coach bij SCHC] over hoe ik de volgende stap kon zetten. Mijn keeperstrainer Bart is daarin ook een klankbord voor me geweest. Bij Stichtsche hebben we een communicatiecoach in de arm genomen. Dat heeft allemaal geresulteerd in een verbeterde mindset. Niet alleen bij mij, maar bij het hele team’, legt Heerbaart uit. ‘Mijn spreekwoordelijke rugzakje heeft zich de afgelopen tijd flink gevuld met ervaring. Ik moest alleen op die ervaring leren vertrouwen. Op de keuzes die ik maak. Sindsdien heb ik als keepster veel meer grip op verschillende situaties.’

Keeperstrainer Van Gaalen, die in het verleden heeft gewerkt met tweevoudig Wereldkeepster van het Jaar Joyce Sombroek, ziet in Heerbaart een moderne keeper. Iemand die sterk op de lijn is, weinig rebounds weggeeft en strafcorners onschadelijk maakt.

‘Lex is atletisch en flexibel. Ze is sterk op de lijn en heeft een geweldige reflex. Als voordeel heeft ze dat ze lang is (1 meter 83). Vooral bij de strafcorner heeft ze zich ontwikkeld. Wat ze heel goed doet, is het inzetten van haar benen. Er zijn twee opties om een corner te stoppen die rechtslaag wordt gepusht: ‘m met je stick dichtvallen, of ‘m met je voeten stoppen. Lex doet het met haar voeten, net als Joyce vroeger. Dat doen niet veel keepers.’

Alexandra Heerbaart na één van haar vier interlands. Rechts: Anne Veenendaal. Foto: Koen Suyk

Heldenrol in de shoot-outserie

Heerbaart hoeft niet lang na te denken over de vraag welk moment van de afgelopen anderhalf jaar haar het meest is bijgebleven. Ze verwijst naar de play-offs, naar de beslissende confrontatie in de halve finale tegen Amsterdam. Een juweel van een wedstrijd, waarin Heerbaart de hoofdrol greep door drie shoot-outs van Amsterdam te stoppen.

Fascinerend was vooral het moment tijdens de shoot-outserie dat Floor de Haan van Amsterdam een strafbal mocht nemen. Vanaf de doellijn zagen de haviksogen van Heerbaart iets opvallends. De bal lag volgens haar niet op de stip. Voordat De Haan mocht pushen, kwam Heerbaart van haar lijn af en tikte ze de bal vol bravoure met haar rechtervoet een paar centimeter achteruit. Tot groot genoegen van het Bilthovense publiek, dat steeds harder begon te juichen. Het wierp zijn vruchten af. De Haan pushte hard naar de hoek, maar met een heerlijke duik voorkwam Heerbaart een tegendoelpunt.

‘Van die shoot-outserie heb ik van a tot z genoten. Niet alleen omdat we ‘m wonnen. Ook om hoe ik stond te keepen. Om de sfeer op de club. Om hoe ik me voelde. Ik dacht nergens over na en ging af op mijn intuïtie en ervaring. Ik vertrouwde op mezelf en straalde dat af op het team. Alles viel op zijn plek’, zegt Heerbaart.

Keeperstrainer Van Gaalen: ‘Bij die strafbal zag je het verschil tussen de Lex van nu en die van een paar jaar geleden. Nu liet ze zien dat ze aanwezig was en maakte ze indruk op de tegenstander. Zonder dat het ten koste ging van haar kwaliteiten.’

(kijk de shoot-outserie in de video hieronder terug)

Terug in Oranje?

In de zaal werd Heerbaart met het Nederlands elftal wereldkampioen en won ze twee keer de Europese titel. Op het veld bleven de grote toernooien achterwege. In 2018 kwam ze voor het eerst bij de trainingsgroep, maar haar teller bleef steken op vier interlands.

Wat doet Heerbaart als bondscoach Paul van Ass haar binnenkort belt? ‘Ik heb geen idee of hij dat zal doen. Maar de ambitie om voor het Nederlands elftal te spelen, heb ik nog steeds. Ik vind het ongelofelijk spannend.’

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door hockey.nl (@hockeynl)