Hiërarchie bij Den Bosch op de schop na afscheid drietal

Pien Sanders is dit seizoen de nieuwe aanvoerder van regerend landskampioen Den Bosch. Het afscheid van topspeelsters Marloes Keetels, Lidewij Welten en Margot van Geffen tekent zich vroeg in de competitie duidelijk af. ‘We zullen ze op veel momenten zeker missen, maar ik heb alle vertrouwen dat wij het als groep kunnen opvangen. Dat zie je nu al gebeuren’, zegt Sanders.

Het cv van international Sanders is behoorlijk indrukwekkend voor iemand van 24. Ondanks haar jonge leeftijd staat de teller van haar aantal gespeelde interlands al op 88. Behalve olympisch en wereldkampioen is ze twee keer Europees kampioen geworden. Tijdens het WK afgelopen zomer droeg Sanders, afgewisseld met Marloes Keetels en Xan de Waard, de aanvoerdersband.

Den Bosch-coach Marieke Dijkstra benoemde Sanders na het afscheid van Keetels dus uiteindelijk tot nieuwe captain van de Bosschenaren. ‘Omdat Pien, net als een paar anderen, symbool staat voor Den Bosch. Voor wat we willen uitstralen. De mentaliteit waar we bekend om staan.’

Zelf noemt Sanders het aanvoerderschap best een grote verandering. ‘Ik heb natuurlijk altijd wel de aanjaagmodus in me gehad, maar op de momenten dat het écht nodig was, moest ik ook luisteren naar wat er door anderen gezegd werd. Nu kijkt iedereen naar mij. Althans, onder meer naar mij. Anderen oppeppen of schouderklopjes geven deed ik altijd wel, maar dat wordt nu nog veel meer van me verwacht dan voorheen.’

Pien Sanders wordt opgejaagd door Trijntje Beljaars. Foto: Willem Vernes

Hiërarchie op de schop

Met hun afscheid hebben de drie vertrokken topspeelsters een interessante erfenis achtergelaten. Ondanks de veelvoud aan internationals binnen het team was de hiërarchie de afgelopen seizoenen altijd heel duidelijk. Op momenten dat het moest hadden Keetels, Welten en Van Geffen het meeste recht van spreken. Zij wisten als geen ander wanneer ze moesten opstaan en hoe ze een wedstrijd naar zich toe moesten trekken.

‘De groep ervaren speelsters waaruit we kunnen putten, is ondanks het afscheid van die drie meiden gelukkig nog steeds heel groot’, zegt Dijkstra. ‘Frédérique Matla ziet en snapt het spel bijvoorbeeld heel goed. Laura Nunnink is tactisch heel sterk. Sanne Koolen en Rosa Fernig zetten de verdediging neer en zijn verantwoordelijk voor de opbouw. Vanuit de goal overziet Josine Koning de totale organisatie. Speelsters als Maartje Krekelaar, Pleun van der Plas en Joosje Burg gaan ook al jaren mee. In de basis is het nu wel duidelijk wat we precies vragen van wie, maar de puntjes moeten nog wel op de i worden gezet. Dat is ook niet zo gek, want we zijn pas twee competitiewedstrijden onderweg.’

Tegen SCHC miste Den Bosch zondagmiddag een handvol grote kansen, wat door de verliezend NK-finalist van vorig seizoen hard werd afgestraft (1-3). De week daarvoor won Den Bosch de eerste competitiewedstrijd van het seizoen van HGC, maar kwam de zege wel op moeizame wijze tot stand (0-1). Natuurlijk is halverwege september nog lang geen topvorm vereist, maar de ietwat zwakke start van het seizoen roept in combinatie met het afscheid van de drie vertrokken olympisch kampioenen de vraag op in hoeverre Den Bosch verzwakt is.

Marieke Dijkstra met haar assistent Wieger Wiese. Foto: Willem Vernes

Je merkt dat onze fitheid nog beter kan. Pien Sanders

Sanders hamert vooral op de dingen die wél goed gingen tegen SCHC. ‘We hebben zestig minuten lang keihard gewerkt. We zijn niet weggespeeld door Stichtsche, we hebben alleen de kansen niet afgemaakt en we hebben verdedigend steken laten vallen. Maar we hoeven onszelf niet in de underdogpositie te praten. We hadden kunnen of moeten winnen.’

Wat volgens haar meespeelt, is de fitheid van de groep. ‘Normaal gesproken haken bij Den Bosch de internationals pas een week voor het begin van het seizoen bij de trainingen aan. Omdat we nu met Oranje geen toernooi in augustus, maar al in juli speelden, hebben we een langere voorbereiding gehad dan ooit. We hebben drie volle weken met praktisch het hele team kunnen trainen. Toch merk je dat onze fitheid nog beter kan. Het was tegen Stichtsche ook warm, misschien speelde dat ook mee. Bovendien zitten we pas aan het begin van het seizoen, dus op zich is het niet héél gek dat we nog niet topfit zijn.’

Australisch international Brooke Peris. Foto: Mark Kolbe/Getty Images

Brooke Peris

Veelzeggend is misschien ook wel het aantrekken van 186-voudig Australisch international Brooke Peris, de eerste buitenlandse aanwinst aan de Oosterplas sinds Helen Richardson in 2008. Vier maanden geleden zei Dijkstra na afloop van de NK-finale dat Den Bosch geen speelsters meer zou aantrekken. Toen Emmeliene Oonk vervolgens onverwacht haar afscheid bij Dames 1 aankondigde, zag de club zich toch genoodzaakt een versterking te halen. Den Bosch sloot een package deal met Peris en haar vriend Jeremy Hayward, die dit seizoen voor Heren 1 uitkomt.

Peris heeft nog niet gespeeld, want ze is geblesseerd. Ze herstelt nog altijd van de bovenbeenblessure die haar een deelname aan het wereldkampioenschap kostte. Dijkstra verwacht dat ze over een paar weken inzetbaar is. ‘Ik ben heel benieuwd hoe ze het gaat doen. Het zal voor haar even wennen zijn, want het is de eerste keer dat ze in een andere stijl gaat hockeyen. Ik verwacht dat ze met haar Aussie-mentaliteit en haar voorwaarts gerichte hockey veel in te brengen heeft. Bovendien heeft ze bakken met ervaring en weet ze wat er op moeilijke momenten gevraagd wordt. Met haar in het team zullen we hopelijk weer enkele belangrijke stappen gaan zetten.’