Hdm speelt volgend seizoen na zes jaar van afwezigheid weer in de Hoofdklasse. Dat is het resultaat na zes zware playoff-wedstrijden tegen Victoria en Hurley. De Hagenaars wonnen zondag het laatste duel na shoot-outs van de Amsterdammers en stelden daarmee de promotie naar het hoogste niveau veilig.
Coach Ronald Hugers probeert een kwartier na het definitieve fluitsignaal nog altijd zijn tranen te bedwingen. ‘Wat dit team heeft neergezet, met al die jonge jongens is echt ongekend.’ Vorig jaar liet hdm de kans op promotie uit hun handen glippen door op de laatste speeldag te verliezen van Tilburg. Na die teleurstelling verlieten onder anderen aanvoerder Koen Dickhoff en zijn broer Thomas de club. Hugers werd aangesteld als vervanger van Jansonius, omdat hdm wenste dat de coach van Heren 1 ook op zaterdag aanwezig kon zijn om de ontwikkelingen van de jeugd te monitoren.
‘Spelers die hdm graag gehouden had, kozen voor iets anders,’ vertelt Hugers over die periode. ‘De buitenwereld was aan het begin van het seizoen sceptisch over de nieuwe jonge ploeg. Middenmoot of misschien wel degradatiehockey zeiden sommigen.’ Wat hdm de voorgaande vijf seizoenen niet lukte, een terugkeer in de Hoofdklasse, lukte Hugers tegen de verwachtingen in, in zijn eerste jaar wel met een ploeg voornamelijk bestaande uit jongens die ook in de jeugd van hdm hebben gespeeld. Speler Duco van Nieuwenhuizen Segaar zei treffend: ‘Het voelt alsof ik met Jongens B1 van hdm naar de Hoofdklasse gepromoveerd ben.’
Assistent Floris Quak en coach Ronald Hugers kunnen hun geluk niet op na de promotie van hdm
Hdm in de achtervolging
Hdm was zo’n beetje het hele jaar in de achtervolging op koplopers Schaerweijde en Cartouche. Na een 2-2 remise bij latere degradant Venlo konden de Hagenaars zich geen misstap meer veroorloven in de jacht op de playoff-tickets. In één van de belangrijkste wedstrijden van het seizoen, het uitduel met Schaerweijde, stonden de jongens van hdm op als mannen en versloegen de toenmalig koploper met 1-5. Het gat tussen hen en de nummer één was daarmee plots nog één punt. Doordat hdm later thuis Cartouche op 2-2 hield en Schaerweijde van de Voorburgers won, was één van de tickets alsnog voor hdm. Hugers: ‘Al vanaf september mochten wij niet meer verliezen. Het was een lang seizoen met uiteindelijk zes finales. En het is ons gelukt.’
Voor de laatste wedstrijd tegen Hurley stelde Hugers zijn spelers een vraag. Het kan zijn dat we in de slotfase nog een strafcorner tegen krijgen. Wie is er desnoods bereid die bal dan uit het doel te koppen? ‘Vervolgens stonden er jongens op die zeiden “Ja, voor de Hoofdklasse, doe ik dat”. Die instelling wordt onderstreept door van Jelmer Siersema, die door een hielblessure het derde duel aan zich voorbij moest laten gaan. Ook hij was bereid verder te gaan dan normaal voor die ene laatste wedstrijd. ‘Ik heb aan de fysiotherapeut gevraagd of hij niet gewoon een spuit in m’n hiel kon steken tegen de pijn. Dan zit ik maar de rest van de maand in een rolstoel, dat maakt me niet uit. Zo’n spuit bestaat alleen helaas niet.’
Zondag excelleerde hdm op het juiste moment. Keeper Joey Fontaine pakte drie van de vier shoot-outs en was de onbetwiste matchwinner. Sander Groenheijde, die ook in de hdm-jeugd speelde maar dit seizoen weer terugkwam na een periode bij eersteklasser Zoetermeer, onderscheidde zich eveneens. Groenheijde was na de misser van Kieran Dartee in reguliere speeltijd en de rode kaart van Niels Blaak, als derde man aangewezen om de strafballen te nemen. Enkele minuten nadat hij zijn shoot-out mist, besliste hij alsnog de wedstrijd vanaf de stip.
Hugers glundert van trots en komt superlatieven tekort om het gevoel nadat hdm promotie naar de Hoofdklasse heeft bewerkstelligd, samen te vatten. ‘Ik vind het zo ontzettend knap wat deze jongens gedaan hebben. Ik ben vaker gepromoveerd, maar ik heb het een groep nog nooit meer gegund dan deze.’
Sander Groenheijde wordt door Ruben Versteeg, Cedric de Gier en Martijn Dolman besprongen nadat hij de beslissende strafbal heeft gemaakt (c) Willem Vernes
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.