Degradatie ‘extreem pijnlijk’ voor afscheid nemende Robert Tigges

De stick van Robert Tigges gaat de boom in. De routinier speelde afgelopen weekend tijdens de Europa Cup Zaal zijn laatste wedstrijd voor Amsterdam. Dat laatste optreden, op het hoogste Europese clubniveau, eindigde in een enorme deceptie. Amsterdam, dat de afgelopen twee seizoenen de halve finales haalde, degradeerde naar de B-divisie. ‘Dit is extreem pijnlijk’, zegt Tigges een dag later op het vliegveld van de Oostenrijkse hoofdstad.

‘De kater is nog goed aanwezig’, gaat Tigges verder. ‘We waren hier niet naartoe gekomen met het idee om op deze manier te presteren. Het is een grote tegenslag. Dit moeten we wel even verwerken.’

Betekent de degradatie van Amsterdam een einde van een tijdperk? ‘Dat weet ik niet. Er zijn genoeg goede jongens en er is genoeg kwaliteit’, zegt Tigges, die zelf geen deel meer uit zal maken van het team. De routinier, die twee jaar geleden stopte op het veld, speelde in Wenen zijn laatste wedstrijd voor Amsterdam. ‘Mijn stick gaat de boom in. Het is de tijd om een stap terug te doen. Ik voel ook dat het moment daar is. Je wordt gewoon een dagje ouder en een procentje minder fit.’

Robert Tigges deed er tijdens zijn laatste wedstrijd tegen Rottweiss Wettingen alles aan. Foto: Frank Uijlenbroek/Worldsportpics

‘Ik ga nu nadenken over de toekomst’, vervolgt Tigges. ‘Met mijn hart en passie voor de zaal wil ik betrokken blijven bij het zaalhockey. In welke vorm dat is, dat weet ik niet. Het is de fase waar het een en ander speelt, hoe en waar kan ik nog niet zeggen.’

Afhankelijk van concurrentie

Het gelijkspel (2-2) tussen Racing Club de Bruxelles en Rottweiss Wettingen gaf Amsterdam zondag het beslissende setje. Alleen bij een overwinning van Wettingen waren de Amsterdammers verzekerd van handhaving op het hoogste niveau. De Zwitsers kwamen tot twee keer toe op voorsprong, maar in de allerlaatste minuut maakten de Belgen gelijk.

Robert Tigges in actie tijdens de Hoofdklasse Zaal in Almere. Foto: Koen Suyk

Amsterdam was afhankelijk van de concurrentie omdat het eerder op de dag had verzuimd op eigen kracht handhaving in de A-divisie te bewerkstelligen. Na het 3-3 gelijkspel tegen Racing Club de Bruxelles op zaterdag hadden de Amsterdammers een dag later voldoende aan een gelijkspel tegen HC Minsk. Ondanks een voorsprong van 2-0, 4-2, 5-3 en 6-5 werd in een hectische slotminuut toch nog met 7-6 verloren van de Wit-Russische formatie.

Kwalijk en een harde les

‘Dit mag je als team niet gebeuren’, blikt Tigges terug op duel met HC Minsk. ‘Je maakt de 5-5 met nog een minuut en tien seconden op de klok en binnen veertig seconden krijg je de 6-6 en 6-7 om de oren. Je denkt: wat gebeurt hier? Het is heel kwalijk en een heel harde les.’

Dat Amsterdam in de degradatiepoule belandde, kwam doordat de ploeg in de poulefase als derde was geëindigd achter UHC Hamburg en Partille SC uit Zweden. De openingswedstrijd tegen Partille eindigde in een 6-6 gelijkspel. De Amsterdammers hadden in die wedstrijd de uitgelezen mogelijkheid om dat duel in hun voordeel te beslissen. Boris Burkhardt mocht in het eindsignaal een strafbal nemen, maar hij zag zijn inzet gestopt.

Robert Tigges werd verkozen tot Beste Zaalhockeyer van 2018/2019 in de Hoofdklasse Zaal. Foto: Willem Vernes

Het valt net de verkeerde kant op

‘Als je wint, wordt het een heel ander verhaal. Partille wint uiteindelijk de titel en wij degraderen. In het zaalhockey draait het vaak om een goal. En dat gold voor ons dit weekend in extremis. Ik kan zo twintig momenten noemen, die dit weekend een wedstrijd van ons konden draaien. Het kwartje viel voor ons net steeds de verkeerde kant op, waar in de jaren ervoor het kwartje een aantal keer in ons voordeel was gevallen. Het is ook wel iets dat je afdwingt.’

Na de 6-4 nederlaag tegen UHC Hamburg, waarbij Amsterdam na een 5-1 achterstand bij rust nog goed terug kwam, had de ploeg plaatsing voor de halve finales niet meer in eigen hand. De ploeg was afhankelijk van de concurrentie. De uitslag van UHC Hamburg-Partille SC (8-6) betekende dat Amsterdam in het laatste pouleduel met zeven doelpunten verschil moest winnen van Rottweiss Wettingen.

Gemiste strafballen

Een lastige, maar in de zaal niet een onmogelijke opgave. Amsterdam begon prima. Na zeventien minuten leidde de ploeg al met 5-1. Vervolgens mocht Tigges een strafbal nemen. Zijn inzet werd gestopt, maar de scheidsrechter oordeelde dat de strafbal opnieuw moest worden genomen. Dit keer stapte Wiegert Schut naar voren. Ook zijn inzet miste het doel. Na rust scoorde Amsterdam nog maar een keer, terwijl Wettingen drie keer scoorde voor een 6-4 eindstand.

Robert Tigges in actie tijdens de Hoofdklasse Zaal in Almere tegen Den Bosch. Foto: Koen Suyk

‘Na twintig minuten waren we goed op weg, maar missen we weer een strafbal’, zegt Tigges. ‘Daarna zijn we met de volle overtuiging blijven spelen. En als je achteraf bekijkt, we hebben acht, negen goede kansen gehad en die gaan er niet in. Dat is wel een beetje typerend voor het hele zaalseizoen.’

Het was niet het meest overtuigende zaaljaar. Robert Tigges

Twee weken geleden verloor Amsterdam, na vier titels op rij, de finale van het NK Zaal van SCHC na het nemen van shoot-outs. ‘Het was niet het meest overtuigende zaaljaar. De finetuning, de finesse ontbrak. Dat merkte je in elke wedstrijd’, zegt Tigges.

‘We hebben minder uren dan gebruikelijk in de zaal gemaakt. Normaal gesproken train je ook met Oranje Zaal. Dit jaar was er geen programma en dan mis je tien, twaalf uur per week. Dat merk je. De afgelopen weken na het NK Zaal hebben we redelijk intensief getraind, maar die acht weken daarvoor zijn moeilijk in te halen. Dat is een wijze les voor de toekomst. Je hebt die voorbereidende uren nodig om goed te presteren.’

Zure nasmaak

Geen halve finales dus, maar de degradatiepoule voor Amsterdam. Dat overkwam de Amsterdammers ook al in 2013 en ook toen moest de ploeg een stap terugdoen. ‘Zo’n degradatiepoule is gewoon knoeperhard werken. Dat zijn echt taaie wedstrijden. We hadden er een van de twee moeten winnen. Dat lukt niet en dat geeft een enorm kutgevoel. We hebben ons helemaal leeg gestreden, maar het was net niet genoeg. Dat is super zonde.’

De degradatie van Amsterdam betekent dat landskampioen SCHC volgend seizoen op het Europese B-niveau moet acteren. ‘Voor Stichtsche heeft dit een zure nasmaak. We hebben er alles aan gedaan om te handhaven, want zo wil je het niet achterlaten. Ik heb Michiel van der Struijk (coach SCHC, red.) persoonlijk geappt met sorry, ik vind het superkut en het is logisch dat jullie hiervan balen.’