Santi Freixa met net zo veel passie bij Kampong als bij Oranje

Hij coachte zaterdag met de voor hem zo kenmerkende passie Kampong dames 1 in de Jan Massinkhal in Nijmegen. Maar Santi Freixa had op hetzelfde moment ook als assistent-bondscoach in San Francisco vol enthousiasme de Oranje Dames kunnen trainen. ‘Ik vind het heerlijk om met deze meiden hier in de zaal te werken. De beslissing nemen om niet verder te gaan bij Oranje, kostte me geen enkele moeite’, reageerde Freixa zaterdag na een dag zaalhockey waarin hij met Kampong zes punten haalde.

Freixa bedankte in 2016  na de Olympische Spelen in Rio als assistent van bondscoach Alyson Annan bij de Oranje Dames. Eind vorig jaar tijdens de Hockey World League Final in Auckland keerde hij, op verzoek van Annan, echter terug in die rol. Annan kampte met onderbezetting in de technische staf omdat Marieke Dijkstra vlak voor het EK had bedankt bij de Oranje Dames en Albert-Kees Maneschijn, de andere assistent, pas later in de voorbereiding op de HWL beschikbaar was vanwege zijn werkzaamheden bij hoofdklasser Rotterdam. ‘Ik heb die klus gedaan, omdat het tijdelijk was’, legde Freixa zaterdag uit. ‘Ik kende de groep, heb een blind vertrouwen in Alyson en kan geweldig maar haar samenwerken. Ik hoefde, in tegenstelling tot een nieuwe assistent, niet te wennen. Het was dus logisch dat ik het zou doen. Maar voor mij was het vooraf ook duidelijk dat het bij die ene keer zou blijven.’

Alyson Annan

Dat wist Annan ook. Maar, zo erkende Freixa, Annan deed in Nieuw-Zeeland toch nog een poging Freixa over te halen weer haar vaste assistent te worden. ‘We hebben er verschillende gesprekken over gevoerd, maar ik moet prioriteiten stellen. Mijn gezin staat op één, daarnaast coach ik Dames 1 bij Kampong en verricht ik mijn freelance werkzaamheden. Meer prioriteiten kan ik niet stellen. Als ik ergens aan begin, wil ik mijn volledige commitment afgeven. Dat moet zeker als je betrokken bent bij het beste team ter wereld. Als dat niet goed zou gaan, wil ik mezelf nooit het verwijt kunnen maken dat ik het onvoldoende aandacht heb gegeven. Ook om die reden was het voor mij helemaal geen moeilijke beslissing te stoppen bij Oranje.’
‘Daar komt bij’, zo vervolgde Freixa, ‘dat er in Nederland voldoende goede trainers zijn die de rol van assistent bij de Oranje Dames prima kunnen invullen.’

Gesloten selectie

De hockeybond heeft inmiddels Lucas Judge, ook hoofdcoach bij de mannen van Oranje-Rood, aangesteld als assistent van Annan. Terwijl de Australiër met het Nederlands team in Amerika zit, is Freixa met Kampong aan de slag in de zaal. Daar kan hij als coach goed werk verrichten, stelde Freixa. ‘We hebben een jonge ploeg, die nog veel kan leren. We hebben bewust gekozen voor de gesloten selectie. Onze veld-internationals, die toch ook op winterstage met de nationale teams gaan, spelen tijdens de zaal geen wedstrijden mee. Het is goed voor de meiden dat ze leren om onder druk te spelen tegen sterke tegenstanders. Daar worden ze alleen maar beter van. Technisch en tactisch is het ook een leerzame periode. Het is geen doel op zich, maar daar kunnen we in de tweede helft van het veldseizoen alleen maar van profiteren.’

Mascha Sterk van hdm snelt langs de Kampong-speelsters Elsie Nix (9) en Gabrielle Mosch (2). Foto: David van Haren.

Play-offs

Kampong heeft in de zaal nog alle kans op deelname aan de play-offs na een succesvolle zaterdag in Nijmegen. Kampong won eerst van hdm (3-2) en versloeg later met dezelfde cijfers HGC. De Utrechtse formatie bezet de tweede plaats achter koploper Laren in Poule A. In de laatste competitieronde, op 27 januari, treft Kampong zowel Laren als Amsterdam, nummer drie in de poule en de regerend landskampioen. Freixa: ‘We begonnen zonder verwachtingen aan deze zaalcompetitie. Maar nu we er zo goed voor staan, willen we natuurlijk de play-offs halen.’
Aan de passie van Freixa zal dat niet liggen. Die is bij Kampong net zo groot als bij Oranje.