Vertrek valt Mink van der Weerden zwaar: ‘Houd van Oranje-Rood’

Mink van der Weerden had de stellige overtuiging nooit meer voor een andere club dan Oranje-Rood te spelen. Maar in zijn laatste contractjaar bij Oranje-Rood ging het strafcornerkanon toch nadenken over zijn toekomst. Een telefoontje van het Duitse Rot-Weiss Köln naar de 31-jarige verdediger uit Someren deed de rest. Na een paar goede gesprekken besloot Van der Weerden, na twaalf seizoenen Oranje-Rood (daarvoor Oranje Zwart), toch de overstap over de grens te maken.

‘Tot Rot-Weiss zich na de eerste seizoenshelft meldde, was er niets concreet’, vertelt Van der Weerden vanuit Valencia, waar hij zich met Oranje voorbereidt op de Pro League-wedstrijden tegen Spanje. ‘Ik kon bij Oranje-Rood blijven, maar dacht toch: wat wil ik nou echt de komende jaren? Mijn conclusie was: als mijn lichaam het volhoudt, wil ik echt zo goed zijn als ik kan, er alles uithalen. Dat had bij Oranje-Rood gekund, maar Rot-Weiss bood mij het enige dat Oranje-Rood mij niet kan bieden: een nieuwe uitdaging, een nieuwe omgeving, een nieuwe prikkel en een nieuwe competitie.’

Familiaire clubs

Van der Weerden sprak meerdere keren met de club die al jaren tot de top van Duitsland én Europa behoort. Een club met ambitie, gerenommeerde Duitse internationals en vanaf volgend seizoen ook met de Belgische topper Vincent Vanasch in het doel. ‘Qua goede organisatie, de manier waarop de mensen met elkaar omgaan, vind ik Rot-Weiss wel op Oranje-Rood lijken. Het zijn beide familiaire clubs’, zegt Van der Weerden, die in het persbericht van de club werd aangekondigd als Top-Star. ‘Dat vind ik wel wat zeggen over de club. De mensen zijn ambitieus, ze willen titels en prijzen winnen. Daar horen verwachtingen en druk bij. Ik moet me weer bewijzen, dat vind ik gaaf, triggert me juist.’

Mink van der Weerden samen met coach André Henning van Rot-Weiss Köln. Foto: RW Köln

De verdediger raakte overtuigd van zijn keuze voor Rot-Weiss Köln, maar realiseerde zich toen ook de consequentie: hij moet Oranje-Rood verlaten. ‘Het heeft best even gekost om dat te accepteren. Voor ik zover was, dat ik dat kon en durfde te vertellen bij de club. Ik ben Oranje-Rood ontzettend dankbaar. Alles wat ik als hockeyer heb bereikt, heb ik aan Oranje-Rood te danken. Ik ben hier in Jongens A1 begonnen, dat is zestien jaar geleden. Ik houd van de club, van de mensen. Voel me ermee verbonden en vind het moeilijk om daar weg te gaan. Het liefst had ik iedereen persoonlijk bij de club verteld dat ik ga vertrekken. Maar die lijst met mensen is zo lang, dan was ik dagen aan het bellen geweest, haha.’

Alles wat ik als hockeyer hebt bereikt, heb ik aan Oranje-Rood te danken' Mink van der Weerden

Van der Weerden, die in Eindhoven drie landstitels en een EHL won, vertrekt op het moment dat Oranje-Rood een team in opbouw is. Onder de nieuwe coach Robert van der Horst staat de verjongde Eindhovense formatie op de zesde plaats in de Hoofdklasse Heren en wordt het nog een hele klus de play-offs te halen. ‘Dat heeft voor mij geen enkele rol gespeeld en zegt me ook niet veel. Het jaar voordat we met Oranje-Rood voor het eerst de finale om het landskampioenschap haalden, stonden we in de winterstop twaalfde. Het zit in de top zo dicht bij elkaar, dat het zo de goede kant op kan vallen. Ik ben ervan overtuigd dat Oranje-Rood weer gaat meedoen om de prijzen. Dat zou volgend seizoen al het geval kunnen zijn.’

08-05-2016, Amsterdam – Oranje Zwart 2-3, Oranje Zwart kampioen van de Hoofdklasse. Mink van der Weerden, Niek van der Schoot, Jelle Galema, Bob de Voogd, Rashid Mehmood met de beker. Foto: KNHB

In het seizoen 2020/2021 strijdt Van der Weerden om het kampioenschap in de Bundesliga. Ondanks dat hij 31 jaar is, brandt zijn hockeyhart nog van ambitie. Hij tekende bij de Duitse ploeg een contract voor twee jaar. ‘Dan maken we de stand op. Als het van beide kanten goed bevalt, gaan we door. Ik heb nu absoluut nog niet de intentie om te stoppen. Ik heb toch het mooiste beroep van de wereld? Daar wil ik zo lang mogelijk van genieten.’

Oranje

Betekent dat ook dat Van der Weerden na de Spelen van Tokio zijn interlandcarrière (169 interlands en 110 goals) bij Oranje wil vervolgen? ‘Daar heb ik nog niet over nagedacht. Internationaal is een ander verhaal dan clubniveau. Hoe lang je dat kunt vasthouden, is veel moeilijker in te schatten. Dat weet ik echt niet. Dat heb je deels zelf ook niet in de hand. Maar laat ik vooropstellen dat ik het spelen bij Oranje fantastisch vind. Dat zou ik wel mijn hele leven willen doen.’

Met Oranje staat Van der Weerden nu voor de tweede dubbel in de FIH Pro League, tegen Spanje. De ouverture in India verliep voor de Oranje Heren met wisselend succes: de eerste wedstrijd werd kansloos met 5-2 verloren, in het tweede duel kwam Oranje met 3-1 voor, maar werd het nog 3-3 en verloor de ploeg van bondscoach Max Caldas de shoot-outs. Van der Weerden heeft een dubbel gevoel overgehouden aan de trip naar Azië. ‘De eerste wedstrijd was gewoon niet goed. Daar moeten we niet moeilijk over doen. In de tweede wedstrijd ging het een stuk beter, speelden we bij vlagen goed, maar maakten we op details fouten. Dat moeten we tegen Spanje beter doen.’

De strafcornerkanonnen Jip Janssen en Mink van der Weerden buigen het hoofd na de nederlaag van Oranje tegen Spanje in de halve finale op het EK. ‘Ik wil daar wel even wat rechtzetten.’ Foto: Willem Vernes

In Valencia treft Oranje vrijdagmorgen (11.00 uur) en zaterdagmiddag (13.00 uur) de tegenstander die de ploeg op het EK in België nog zoveel pijn deed in de halve finale door met 4-0 voor te komen en met 4-3 te winnen. Van der Weerden is die veel besproken wedstrijd, waarin Nederland door de ondergrens zakte, nog niet vergeten. ‘Als ploeg is revanche natuurlijk geen thema, maar als ik op persoonlijke titel spreek, wil ik daar wel even wat rechtzetten.’