Rick Mathijssen opvolger Michel van den Heuvel bij Bloemendaal

Rick Mathijssen is vanaf komend seizoen de nieuwe coach van Bloemendaal. De huidige assistent-bondscoach van Max Caldas bij de Oranje Heren is de opvolger van Michel van den Heuvel, die na dit seizoen vertrekt bij de hoofdklasser.

‘Het is snel gegaan omdat het van beide kanten meteen heel goed voelde’, reageert Mathijssen. ‘Bloemendaal is natuurlijk een heel interessante optie als je een ambitieuze coach bent zoals ik.’

Mathijssen was tot vorig seizoen coach van de dames van Amsterdam. Hij gaf daar vroegtijdig aan te willen vertrekken om over te stappen naar de mannen. Die stap werd er een naar het nationale mannenteam, nadat Mathijssen met Amsterdam nog de Europa Cup en landstitel won. Mathijssen werd de opvolger van Graham Reid, die naar India ging om bondscoach van de Indiase mannen te worden. Mathijssen heeft bij de KNHB een contract tot en met de Spelen van Tokio. Net als bondscoach Max Caldas, die eerder aangaf na de Spelen bij de bond te vertrekken.

Volgens Mathijssen heeft de tussenstap als assistent-bondscoach hem mogelijk geholpen om bij Bloemendaal terecht te komen. ‘Ik heb daardoor in ieder geval op het hoogste podium gewerkt en mijn kennis van het internationale hockey is toegenomen.’

Mathijssen weet dat de verwachtingen bij Bloemendaal hoog zijn, maar daar kijkt hij juist naar uit. ‘We hebben over doelstellingen niet eens gesproken, maar Bloemendaal moet altijd meedoen om de titel.’

Van den Heuvel topkandidaat België

Van den Heuvel, die in zijn tweede periode bij Bloemendaal nu bezig is aan zijn vierde seizoen, is de belangrijkste kandidaat om Shane McLeod op te volgen als bondscoach van België. De Eindhovense coach is al jaren assistent van McLeod bij de Red Lions.

Michel van den Heuvel als coach van Bloemendaal. Foto: Koen Suyk

Van de Heuvel won op Het Kopje twee jaar geleden de EHL en werd afgelopen seizoen landskampioen. Bloemendaal staat nu ook bovenaan in de Hoofdklasse Heren, die vanwege het coronavirus tot in ieder geval 7 april is stilgelegd.

De plots onderbreking van de hockeycompetitie, die ook geldt voor de Nederlandse teams, geeft Mathijssen wat tijd om met Bloemendaal aan de slag te gaan. ‘Mijn focus ligt natuurlijk volledig met Oranje op de Olympische Spelen. Maar doordat we nu niet als team kunnen trainen, heb ik mogelijkheden om op de achtergrond wat tijd in Bloemendaal te steken.’