‘Het is fijn om al die verwaarloosde vriendinnen weer eens te zien,’ lacht Lidewij Welten over haar ‘terugkeer’ in de maatschappij, nadat ze jaren bezig is geweest met de Olympische Spelen in Rio. Ze kijkt met Oranje uit naar een nieuwe koers met nieuwe speelsters, richting het EK volgend jaar in Amsterdam.

‘Eerlijk: nee ik ben nog niet zo vaak op mijn studie in Den Bosch geweest,’ zegt de speelster, die door de wereldhockeybond FIH werd gekozen tot beste speelster van 2015. ‘Ik doe de studie Advanced Business Creations op de hogeschool. Dat is een creatieve versie van commerciële economie. Dat past wel bij mij. Niet altijd binnen de lijntjes kleuren.’

Studie oppakken

Welten is blij om weer met landskampioen Den Bosch competitie te spelen, ook al was de competitiestart rap na de finale van de Olympische Spelen op 19 augustus. ‘In het begin had ik natuurlijk wat moeite om alles, waaronder mijn studie, op te pakken. Van: wat ga ik nu doen? Dat is altijd even wennen. Verder gaat het goed met mij.’

Doelstelling is eerst play-offs

Welten: ‘Met Den Bosch gaat het meteen lekker, dus dat maakt het makkelijker. Het is weer een nieuwe uitdaging met nieuwe mensen. Of onze doelstelling altijd landskampioen worden is? (Den Bosch werd de laatste 19 jaar 17 keer landskampioen, red.). Nee, het is altijd onze doelstelling om de play-ofs te halen. Landskampioen word je niet zomaar. Als we de play-offs hebben gehaald willen we kampioen worden. Wat doe je als je als doelstelling de landstitel hebt en je wordt 2e of 3e. Wat dan?’

‘Het beste voor het einde bewaard’

De beelden van de Olympische Spelen van Rio de Janeiro, waar Oranje in de finale verloor na shoot-outs van Groot-Brittannië, heeft Welten nog niet terug willen zien. ‘Nee ik heb nog niets teruggekeken. Daar heb ik nog niet zo’n zin in. Als we goud hadden gehaald, had ik het wel gedaan. Toch was Rio een onwijs gave ervaring. Echt een mooi toernooi en we hebben het beste voor het einde bewaard. Maar natuurlijk baal ik nog steeds.’

Aanvoerster Maartje Paumen en Lidewij Welten treuren samen na de olympische finale in Rio.

Andere rol

De behendige aanvalster zal in de toekomst haar teamgenoten missen, die net als zij de Olympische Spelen van Peking (2008), Londen (2012) en Rio de Janeiro (2016) hebben meegemaakt,  maar afscheid hebben genomen. Naomi van As had het al eerder aangekondigd. Ellen Hoog volgde en van niet alle routiniers is verder duidelijk hoe de toekomstplannen eruit zien. Toch ziet ze de toekomst positief in. ‘Natuurlijk zal ik meiden als Ellen en Naomi erg missen, zij hebben de groep veel gebracht. Zelf ga ik in principe door. Het is tijd voor wat nieuws en we hebben ook onwijs goede hockeysters. De ploeg staat voor een nieuwe uitdaging met een nieuwe groepsdynamiek. Ik zal zelf ook meer verantwoordelijkheid krijgen en dat zie ik als een leuke uitdaging.’

‘The Big Five’

Met het stoppen van Hoog en Van As valt in ieder geval The Big Five uit elkaar. De benaming van de grote speelsters Hoog, Van As, Maartje Paumen, Carlien Dirkse van den Heuvel en Eva de Goede. Dat Welten hier nooit – al dan niet onterecht – bij werd genoemd, doet haar weinig, zegt ze. ‘Het was ook nooit een issue binnen het team. Het was ook meer iets van de media. Ik doe lekker m’n ding. Ik denk dat het allemaal een beetje is opgeblazen.’

Als eerste op de hoogte? Download de OranjeHockey app. Dichtbij Oranje.