Terwijl de ‘waarom’ vraag van de snoeiharde 1-3 nederlaag tegen België in de halve finale misschien nog door de hoofden spookte, moest de knop voor de Oranje Heren vliegensvlug worden omgezet richting de strijd donderdag tegen Duitsland om het brons. Rogier Hofman en Mirco Pruyser vertellen over die taak.

De een moest huilen. De ander werd boos. ‘Maar er zijn geen ramen gesneuveld in het appartement hoor, toen we terugkwamen in het olympisch dorp,’ zegt spits Mirco Pruyser droog over de eerste uren nadat Oranje was uitgeschakeld voor een gouden of zilveren medaille.

Het zijn de eerste Olympische Spelen van de Amsterdammer en hij heeft nog nooit – zoals sommige teamgenoten – een medaille met 5 ringen thuis liggen. ‘Maar of het nou m’n 4e of 1e Olympische Spelen zijn. We moeten hier met een goed gevoel weggaan. Jeroen en Robert hebben in Peking in 2008 brons verloren, vertelden ze. Dat deed echt pijn. We gaan dus niet zomaar een potje spelen om de 3e of 4e plek spelen. Brons moet je echt winnen.’

De 30-jarige Jeroen Hertzberger was niet geselecteerd voor de Olympische Spelen van Londen (zilver, red.) en als er iemand gebrand is op eremetaal is het de Rotterdammer. Maar er zijn er meer, voor wie een medaille een must is.

De bank tijdens de poulewedstrijd tegen Duitsland. Uiterst rechts Rogier Hofman. @KNHB/Koen Suyk

‘Het is een superbelangrijke wedstrijd. Dat begrijpt iedereen.’

‘We moeten dit toernooi winnend afsluiten. Brons is nog steeds een olympische medaille en daar moeten we heel erg hard voor strijden,’ zegt Rogier Hofman, die na zijn 212e interland afscheid neemt van Oranje. Hij had daar nog niet eens stil gestaan. Daarvoor leeft hij teveel in de roes van het toernooi, ook al was die roes er eentje die volgde met een kater. De enige kans om die kater een beetje weg te spoelen is met eremetaal. ‘We willen met een medaille naar huis. Het is een super belangrijke wedstrijd. Dat begrijpt iedereen.’

De klassieker

In de laatste poulewedstrijd verloor Oranje met 2-1 van Duitsland, maar raakte het ook 2 keer de paal, via Pruyser en een strafcorner van Seve van Ass. Nederland-Duitsland – de olympische finale van 4 jaar geleden – is een verrassende strijd om het brons en daarom een treffen tussen 2 teams die nog iets willen bewijzen, voordat ze afreizen naar de supporters thuis.

Niet weer slap beginnen

‘Nederland-Duitsland is altijd een gave wedstrijd en altijd close, behalve natuurlijk de EK-finale vorig jaar (1-6, red.). In de poule begonnen we slap tegen ze. Dat zal deze keer niet kunnen. Geen 1 seconde,’ vindt Hofman, die de Duitsers niet meer is tegengekomen in de eetzaal in het olympisch dorp. ‘Maar ik kan me voorstellen dat ze er op een zelfde manier mee bezig zijn als wij, na hun verlies tegen Argentinië. Want dit is gewoon super moeilijk.’

Keeper Jaap Stockmann troost Robbert Kemperman, Pruyser ziet het aan, na de halve finale. @KNHB/Koen Suyk

Bittere nasmaak

Na de wedstrijd dinsdag is er kort teruggeblikt op de nederlaag tegen België, in groepjes in de appartementen in het olympisch dorp. Woensdag stond verder in het teken van de wedstrijd tegen Duitsland en volgens Pruyser is er verder niets veranderd in de dagelijkse routine. ‘Ik ben alleen ’s nachts wel een paar wakker geworden. Er was een bittere nasmaak van België. Maar daar moeten we niet te lang in blijven hangen. Ja, ik veroorzaak de 1e strafcorner tegen. Dat was 1 van de 100 dingen die niet meezaten. Natuurlijk was dat kut. Ik kan mezelf wel naar beneden lullen, maar ik hoor verder ook geen verwijten van het team. Ik kan daar ook niet te lang mee bezig zijn.’

‘We hebben verloren van onszelf’

Ook voor Hofman was er het gevoel dat er meer in zat. ‘We hebben gewoon verloren van onszelf. Wij hebben een slechte wedstrijd gespeeld en dat is onwijs balen. Het was ook heel erg moeilijk om ’s avonds dan met elkaar te zitten, maar we moeten met elkaar blijven. We hebben nog iets te winnen. We moeten weer door.’

Brons is te winnen

Pruyser: ‘Brons zou verzachtend kunnen werken voor ons. Die laatste pot kunnen we niet voorbij laten schieten. Brons is wat je echt wint. Dit is niet zomaar een potje voor de 3e plaats. Onze focus ligt daar nu. Voor de evaluatie wat er fout ging tegen België is later genoeg tijd.’

Als eerste op de hoogte? Download de OranjeHockey app. Dichtbij Oranje.